Cada vez que arde un patinete o un coche eléctrico, la noticia da la vuelta al país. Es lógico que quien está pensando en pasar su flota de carretillas, sus AGV o sus vehículos eléctricos al litio se pregunte si está metiendo un riesgo nuevo en su nave. La respuesta corta es que el riesgo existe, es bajo y medible, y depende mucho más de cómo está diseñada y controlada la batería que del simple hecho de que sea de litio.
En este artículo ponemos datos encima de la mesa, explicamos por qué no todas las químicas de litio se comportan igual y separamos dos ideas que suelen mezclarse: la seguridad proactiva, que evita que el problema empiece, y la reactiva, que actúa si aun así empieza. Al final puedes descargar la ficha técnica del sistema de extinción que llevan de serie todas nuestras baterías.
Lo que dicen los datos
Los incendios de baterías de litio son noticia precisamente porque son poco frecuentes. Tres referencias ayudan a ponerlos en su sitio:
- Vehículos. En Suecia, la Agencia de Contingencias Civiles (MSB) registró en 2022 unos 23 incendios en un parque de unos 611.000 coches eléctricos e híbridos enchufables, frente a unos 3.400 en 4,4 millones de coches de gasolina y diésel. Son unos 4 incendios por cada 100.000 vehículos eléctricos frente a unos 77 por cada 100.000 de combustión: unas 20 veces menos (The Driven, con datos de MSB).
- Celdas. Los fallos de celda de origen interno son muy raros. En celdas comerciales seleccionadas para uso espacial se ha estimado una tasa de fallo en campo de 1 entre 235 millones, y en aplicaciones de consumo los fabricantes con experiencia hablan de 1 a 10 casos por millón (NREL y NASA, 2015).
- Almacenamiento estacionario. La tasa de incidentes por GWh instalado en sistemas de baterías ha caído un 98 % entre 2018 y 2025 según el EPRI, y su tasa anual de fallo (0,04–0,14 %) es comparable a la de un transformador de aceite (Utility Dive, con datos del EPRI).
El dato más útil para un usuario industrial es el último matiz de esos estudios: la mayoría de los incidentes no nacen en la celda, sino en la integración, el montaje y los sistemas de control (Utility Dive, estudio de EPRI, PNNL y TWAICE). Es decir, la seguridad se decide en cómo se diseña, se monta y se vigila la batería.
Y no conviene olvidar el punto de partida. Las baterías de plomo-ácido que sustituye el litio no son inocuas: durante la carga desprenden hidrógeno, y por eso las salas de carga necesitan ventilación específica. Cambiar de tecnología no es pasar de cero riesgo a algo de riesgo; es cambiar un riesgo conocido por otro distinto, que se gestiona de otra manera.
No todo el litio es igual: LFP frente a NMC
"Batería de litio" es un nombre de familia, no una química concreta. Los móviles, los patinetes y muchos coches usan cátodos de níquel, manganeso y cobalto (NMC). En equipos industriales, y en todas las baterías NCPower, usamos fosfato de hierro y litio (LiFePO₄ o LFP), que es la química más estable térmicamente de las que se fabrican hoy a gran escala.
La diferencia está en la estructura del cátodo. En el LFP, el oxígeno está fuertemente ligado al fosfato y apenas se libera al calentarse. En el NMC, el cátodo libera oxígeno a alta temperatura, y ese oxígeno alimenta la combustión desde dentro de la propia celda. Los ensayos lo reflejan así:
| Parámetro (celda frente a grafito) | LFP | NMC |
|---|---|---|
| Inicio del autocalentamiento | 150–170 °C | 90–110 °C |
| Autocalentamiento crítico | 230–260 °C | 170–190 °C |
| Energía liberada en la fuga térmica | 10–15 kJ/Ah | 20–25 kJ/Ah |
| Temperatura máxima en la cara de la celda | ~620 °C | ~800 °C |
| Masa expulsada durante el venteo | 20–25 % | 40–50 % |
Fuentes: las tres primeras filas, Battery Design, con calorimetría de Akkuracy; las dos últimas, Aspen Aerogels en Electric and Hybrid Vehicle Technology, 2025. Son valores orientativos de ensayo; cada celda concreta tiene los suyos.
En la práctica, una celda LFP necesita unos 60–80 °C más para empezar a descontrolarse, libera aproximadamente la mitad de energía cuando lo hace y, cuando ventea, suele expulsar gas y humo más que llama. Eso no la hace imposible de incendiar, pero sí da mucho más margen a los sistemas de control para actuar antes.
Cómo empieza un incendio en una batería
Casi todos los incendios de baterías de litio pasan por el mismo fenómeno: la fuga térmica (thermal runaway). Una celda se calienta, ese calor dispara reacciones internas que generan más calor, y el proceso se alimenta a sí mismo hasta que la celda ventea gases y, en el peor caso, se inflama. Si el calor pasa a las celdas vecinas, el problema se propaga.
Lo importante es que la fuga térmica casi nunca aparece de la nada. Tiene detonantes conocidos:
1. Sobrecarga. Cargar una celda por encima de su tensión máxima degrada el cátodo y el electrolito.
2. Descarga profunda. Bajar por debajo de la tensión mínima disuelve el cobre del colector, que después puede formar puentes internos.
3. Cortocircuito externo o corrientes muy por encima de lo previsto, que calientan conexiones y celdas.
4. Temperatura fuera de rango. El calor excesivo acelera la degradación. El frío también es peligroso: cargar por debajo de 0 °C deposita litio metálico sobre el ánodo (lithium plating), que con el tiempo puede perforar el separador. Lo contamos en detalle en nuestro artículo sobre la batería de litio a bajas temperaturas.
5. Daño mecánico: golpes, aplastamiento o vibración mal resuelta en el diseño del cofre.
6. Defectos internos de fabricación, el único detonante que no depende del uso y el más raro de todos.
Cinco de esos seis detonantes son condiciones de funcionamiento: tensión, corriente, temperatura y trato mecánico. Se pueden medir y, por tanto, se pueden evitar. De eso se encarga la primera capa de seguridad.
Seguridad proactiva: el BMS y los controles que evitan llegar al fallo
La seguridad proactiva es todo lo que impide que una celda llegue a las condiciones del apartado anterior. Su pieza central es el BMS (Battery Management System), la electrónica que vive dentro de la batería y la vigila de forma continua mientras trabaja, carga o está parada. Si quieres profundizar, te lo explicamos en qué es un BMS y cómo alarga la vida de la batería.
Un BMS bien diseñado hace cuatro cosas:
| Función | Qué mide o controla | Qué riesgo evita |
|---|---|---|
| Protección de tensión | La tensión de cada celda, no solo la del conjunto | Sobrecarga y descarga profunda |
| Protección de corriente | La corriente de carga y descarga, y los cortocircuitos | Calentamiento por sobrecorriente |
| Protección térmica | Varias sondas de temperatura repartidas por el pack | Trabajar o cargar con calor o frío excesivos |
| Equilibrado y diagnóstico | Las diferencias entre celdas, el estado de carga y el de salud | Celdas que se desvían y envejecen antes que el resto |
Cuando alguno de esos valores se sale de rango, el BMS avisa primero (limita la potencia o manda una alarma al equipo) y, si la situación no se corrige, abre el circuito y desconecta la batería. Muchos problemas se cortan ahí, minutos u horas antes de que exista ningún riesgo real.
El BMS no trabaja solo. La seguridad proactiva también incluye:
- La química, que en nuestro caso es LFP y da más margen térmico, como hemos visto.
- El diseño mecánico del cofre: fijación de celdas, aislamiento y resistencia a vibraciones y golpes.
- La comunicación con la máquina y el cargador, por CAN bus, para que la carretilla, el AGV o el cargador ajusten su comportamiento a lo que dice la batería.
- La gestión térmica en entornos fríos, con mantas calefactoras que llevan las celdas a temperatura antes de cargar.
- La monitorización remota, que permite ver tendencias (una celda que se desequilibra, una temperatura que sube semana a semana) y actuar antes de que haya un fallo.
- La certificación. Normas como la UN 38.3 (ensayos de transporte: vibración, impacto, cortocircuito, sobrecarga…) y la IEC 62619 (seguridad de baterías de litio industriales, que incluye un ensayo de propagación de la fuga térmica) obligan a demostrar en laboratorio que la batería soporta abusos sin provocar un incendio.
Seguridad reactiva: la extinción automática por aerosol
Por muy bien que funcione la capa proactiva, ningún ingeniero serio diseña pensando en que nunca fallará nada. Un defecto interno de celda, un golpe fuerte o un fuego externo que alcance la batería son escenarios poco probables, pero posibles. La seguridad reactiva existe para ese caso: si aun así aparece fuego dentro del cofre, actuar en segundos, en el punto donde nace y sin depender de que haya una persona cerca.
Por eso todas las baterías NCPower llevan de serie un sistema de extinción automática por aerosol condensado instalado dentro del cofre.
Qué es y dónde va
El sistema tiene tres elementos:
- Un generador de aerosol: un cuerpo metálico compacto que contiene el agente extintor en estado sólido, a presión atmosférica. Va atornillado dentro del cofre de la batería.
- Un cable termosensible que sale del generador y recorre las zonas críticas del pack, entre las celdas.
- El cableado de señal: una entrada para dispararlo eléctricamente y una salida que confirma que se ha activado.
Cómo funciona, paso a paso
1. Detección. Si cualquier punto del cable termosensible alcanza 170 ± 10 °C, el sistema se dispara por sí solo. No necesita alimentación ni electrónica: funciona aunque la máquina esté apagada o la batería desconectada. También puede dispararse con una señal eléctrica (12 V DC, 0,7 A o más) desde el BMS o desde una central de alarmas.
2. Descarga. El generador se activa en menos de 5 segundos. Una reacción controlada convierte el agente sólido en un aerosol de partículas de menos de 1 micra que llena todo el volumen del cofre en segundos. Es una extinción por inundación total: no hace falta apuntar al fuego, porque el aerosol llega a todos los huecos.
3. Extinción. El aerosol actúa por dos vías a la vez, que se explican en el apartado siguiente.
4. Aviso. Un contacto libre de potencial, normalmente abierto, se cierra cuando el sistema se activa. Se puede conectar al BMS, al PLC de la máquina o a la central de alarmas de la nave, para que alguien sepa que ha habido un evento y dónde.
Por qué apaga la llama
Un fuego necesita calor, combustible, oxígeno y una reacción química en cadena que se mantenga. El aerosol ataca dos de esos cuatro elementos:
- Acción física: absorbe calor. Las sales metálicas y carbonatos del aerosol se descomponen absorbiendo calor (una reacción endotérmica). La temperatura del foco baja y la combustión pierde energía.
- Acción química: corta la reacción en cadena. Una llama se sostiene gracias a radicales libres muy reactivos (H•, OH•, O•). Los iones de potasio y estroncio del aerosol los capturan y los convierten en moléculas estables. Sin esos radicales, la llama se apaga.
El tamaño de partícula es la clave. Al ser partículas de menos de una micra, la superficie de contacto con la llama es enorme para muy poca masa de agente, y además quedan suspendidas en el aire del cofre durante minutos en lugar de caer al suelo como un polvo convencional.
Por qué aerosol y no otro sistema
Dentro de un cofre de batería hay poco espacio, vibraciones, cambios de temperatura y ningún acceso para mantenimiento. Eso descarta casi todo lo que se usa en un edificio:
- No va a presión. No hay botellas ni recipientes presurizados que puedan perder carga o que haya que revisar.
- No necesita tuberías ni boquillas. El generador descarga directamente en el volumen que protege.
- No necesita mantenimiento durante 10 años. Basta con comprobar que el cableado está en buen estado.
- Es compacto: el formato estándar mide Ø 72 × 27 mm y pesa unos 230 g.
- Trabaja de −50 a +95 °C, el mismo rango en el que puede estar una batería en una cámara frigorífica o en una nave en verano.
- El agente no lleva halones ni daña la capa de ozono, y el fabricante lo declara no tóxico y no corrosivo.
Datos técnicos
Usamos dos formatos según el volumen libre del cofre:
| Formato compacto | Formato estándar | |
|---|---|---|
| Volumen protegido | hasta 0,2 m³ | hasta 0,6 m³ |
| Activación térmica | Cable termosensible, 170 ± 10 °C | Cable termosensible |
| Activación eléctrica | 12 V DC, ≥ 0,7 A | ≥ 700 mA |
| Tiempo de descarga | < 5 s | ≤ 12 s |
| Temperatura de trabajo | −50 a +95 °C | −50 a +100 °C |
| Señal de retorno | Contacto libre de potencial (NA) | Contacto libre de potencial |
| Dimensiones y peso | 80 × 70 mm (cuerpo) | Ø 72 × 27 mm, 230 g |
| Vida útil | 10 años | 10 años |
Datos del fabricante del dispositivo, conforme a la norma XF 499.1-2010 de dispositivos de extinción por aerosol térmico.
Qué hace y qué no hace
Es importante ser precisos, porque aquí es donde muchos mensajes comerciales exageran. Un sistema de aerosol extingue la llama y reduce el oxígeno dentro de un volumen cerrado como el cofre. En los ensayos de DNV GL con aerosol condensado sobre celdas de litio, la llama se apagó de forma sistemática en unos 10 segundos y el oxígeno se mantuvo por debajo del 15 % durante 10 minutos (informe DNV GL para Stat-X, 2017).
Lo que un aerosol no hace es enfriar el interior de una celda que ya está en fuga térmica. En esos mismos ensayos, el interior de las celdas siguió por encima de 300 °C durante más de media hora. Estudios más recientes en espacio confinado también muestran que el aerosol reduce mucho la llama pero rinde menos que otros agentes como refrigerante (Jia et al., Batteries, 2026).
Por eso no lo presentamos como una solución mágica, sino como lo que es: una segunda capa que apaga el fuego en su origen, impide que la llama salga del cofre y alcance la máquina o el entorno, avisa de lo ocurrido y gana tiempo. Que una celda no llegue nunca a ese punto es tarea de la primera capa.
Si el sistema se activa
- No toques el generador hasta que se enfríe: su carcasa puede llegar a 200 °C.
- Ventila la zona antes de abrir el cofre.
- Deja la batería fuera de servicio y avisa a NCPower para su revisión.
Las dos capas en una batería NCPower
La seguridad de una batería no depende de un solo dispositivo, sino de capas que actúan en momentos distintos. La primera trabaja todo el tiempo para que el problema no empiece. La segunda solo actúa si, a pesar de todo, aparece fuego.
Cada etapa tiene su respuesta. Mientras la batería funciona con normalidad, o cuando algo empieza a desviarse, actúa la capa proactiva. Si una celda entra en fuga térmica y aparece llama, actúa la capa reactiva.
Capa proactiva. Todas nuestras baterías usan celdas LFP y un BMS que vigila la tensión de cada celda, la corriente y la temperatura, y que limita o desconecta la batería antes de que se salga de su zona segura. Se comunican por CAN bus con la máquina, el AGV o el cargador. Para climas fríos ofrecemos el Intelligent Thermal Management System, con mantas térmicas que evitan cargar celdas por debajo de su temperatura mínima. Y con la monitorización remota a través de NCPower Cloud Data Center vemos la evolución de cada batería y podemos actuar antes de que una desviación se convierta en un fallo.
Capa reactiva. Todas las baterías NCPower llevan de serie el sistema de extinción automática por aerosol dentro del cofre, con disparo térmico autónomo y señal de aviso.
Respaldo de terceros. NCPower cuenta con certificaciones UN 38.3 (transporte), IEC 62619 (seguridad de baterías de litio industriales), R100.04 (seguridad del sistema de almacenamiento de energía en vehículos eléctricos) y R10 (compatibilidad electromagnética), y fabricamos bajo un sistema de calidad certificado ISO 9001.
Descarga la ficha técnica
Hemos resumido el sistema de extinción en una ficha de dos páginas, con el esquema de funcionamiento, el principio de extinción y los datos técnicos de los dos formatos.
Descargar la ficha técnica: Sistema de extinción automática por aerosol (PDF, 2 páginas)
Preguntas frecuentes
¿Una batería de litio es más peligrosa que una de plomo?
No de forma general: son riesgos distintos. El plomo desprende hidrógeno al cargar y obliga a ventilar la sala de carga. Una batería LFP no desprende gases en uso normal; su riesgo es la fuga térmica, que se previene con el BMS y se contiene con el sistema de extinción.
¿Por qué NCPower usa LFP y no NMC?
Porque la celda LFP empieza a descontrolarse a temperaturas más altas, libera menos energía si lo hace y no aporta oxígeno a la combustión. Para un equipo industrial, la estabilidad pesa más que la densidad de energía.
¿El sistema antiincendios necesita mantenimiento?
No. Tiene una vida útil de 10 años sin recargas ni revisiones de presión. Solo hay que comprobar el estado del cableado en las revisiones de la batería.
¿Funciona si la máquina está apagada?
Sí. El disparo por cable termosensible no necesita alimentación. Protege la batería también de noche, en el parking o durante un transporte.
¿Puede dispararse por error?
El disparo térmico requiere 170 °C en el cable, una temperatura que una batería en funcionamiento normal no alcanza. El disparo eléctrico solo se produce si el BMS o la central de alarmas lo ordenan.
¿Qué pasa con la batería después de una activación?
Queda fuera de servicio. Hay que ventilar, dejar enfriar y contactar con NCPower para revisarla.
¿Lo puedo añadir a una batería NCPower antigua?
Consulta con nuestro equipo técnico: depende del modelo y del espacio libre en el cofre.
¿Hablamos de tu batería?
Si estás valorando pasar tu flota al litio o diseñando una máquina eléctrica, pide un asesoramiento preliminar y te explicamos cómo encajan las dos capas de seguridad en tu caso. También puedes escribirnos desde la página de contacto de NCPower.
Fuentes
- The Driven (2023): Petrol and diesel cars 20 times more likely to catch fire than EVs, con datos de MSB
- Keyser, Darcy et al. (NREL/NASA, 2015): Internal Short-Circuit Instigator in Lithium Ion Cells
- Utility Dive (2026): Battery system failures fell 98% in 7 years, con datos del EPRI
- Utility Dive (2024): Cells and modules not responsible for most BESS failures (EPRI, PNNL, TWAICE)
- Battery Design: NMC vs LFP Safety, what the data actually shows
- Electric and Hybrid Vehicle Technology (2025): LFP vs NMC thermal runaway
- DNV GL (2017): Lithium battery testing report for Stat-X condensed aerosol
- Jia et al. (2026): Experimental study on fire suppression of lithium-ion battery module with different extinguishing agents in confined space, Batteries 12(7)