Si una flota trabaja a dos o tres turnos, el litio casi siempre sale más rentable que el plomo, aunque cueste más al principio. Si las carretillas hacen un solo turno y con poca intensidad, el plomo todavía puede tener sentido. Entre esos dos extremos, la respuesta depende de los números.
En 2026 la pregunta ya no es si el litio funciona en una carretilla, porque eso está más que demostrado en almacenes de toda Europa. La pregunta es cuándo compensa el cambio en tu caso concreto.
La respuesta corta: cuándo compensa cada una
| Tu situación | Lo más probable |
|---|---|
| 2 o 3 turnos al día | Litio: ahorras cambios de batería y horas de carga |
| Tienes baterías de repuesto para cambiar entre turnos | Litio: con carga en pausas, suele bastar una batería por máquina |
| Trabajas en cámara frigorífica | Litio, con una solución preparada para el frío |
| 1 turno, uso ligero | Plomo o litio: depende del coste de mantenimiento |
| Carretilla al final de su vida útil | Plomo: no tiene sentido invertir en esa máquina |
Si te reconoces en las primeras filas, sigue leyendo: el resto del artículo es el porqué.
Coste inicial frente a coste total
Es el punto donde más se equivoca la comparación. Si solo miras la factura de compra, el plomo gana siempre, porque una batería de litio cuesta más. Pero una batería no se compra para tenerla en la estantería, sino para trabajar durante años. Lo que importa es cuánto te cuesta cada hora de trabajo de la carretilla.
Por eso, según los cálculos de NCPower, el coste total de propiedad de una batería de litio es entre un 25 % y un 35 % menor que el de una de plomo, y la inversión se recupera normalmente en 18 a 24 meses.
Lo que no se ve en el coste del plomo
Una batería de plomo trae costes que no aparecen en la factura, pero que pagas cada mes:
- Relleno de agua y ecualización, que exigen tiempo de personal de forma periódica.
- Sala de carga: un espacio bien ventilado, porque durante la carga se desprenden gases, que podrías usar para almacenar mercancía.
- Baterías de repuesto: si trabajas a varios turnos, sueles necesitar más de una batería por máquina, porque una carga completa suele llevar unas 8 horas más el enfriamiento.
- Horas de cambio de batería: cada cambio entre turnos es una parada de la máquina y de la persona que lo hace.
- Sustituciones más frecuentes: una batería de plomo aguanta menos ciclos de carga que una de litio, así que se cambia antes.
Qué pagas realmente con el litio
Con el litio, el gasto se concentra al principio y después baja mucho:
- Sin mantenimiento diario: no hay agua que rellenar ni ecualizaciones.
- Una batería por máquina: se carga en las pausas y los cambios de turno, sin necesidad de repuesto.
- Más vida útil: soporta muchos más ciclos que el plomo, la MH Series cuenta con 3000 ciclos, mientras una de plomo cuenta con solo 1500 ciclos.
- Garantía de 5 años en la MH Series de NCPower.
Rendimiento en el día a día del almacén
Aquí es donde más se nota el cambio para quien conduce la carretilla.
Con plomo, la potencia baja a medida que la batería se descarga. Al final del turno, la carretilla eleva más despacio y se mueve con menos fuerza. Con litio, el voltaje se mantiene estable hasta casi el final de la carga, así que la máquina rinde igual a las siete de la mañana que a las tres de la tarde.
La otra gran diferencia es la carga. El plomo necesita cargas completas y largas. El litio admite lo que se llama carga de oportunidad: enchufar la carretilla en el café, en la comida o en el cambio de turno, aunque solo sea un rato, sin dañar la batería. En la práctica, eso significa que una sola batería puede cubrir dos o tres turnos.
| Plomo-ácido | Litio (LiFePO4) | |
|---|---|---|
| Potencia al final del turno | Baja | Estable |
| Carga | Larga, completa, con enfriamiento | En pausas, sin dañar la batería |
| Mantenimiento diario | Agua y ecualización | Ninguno |
| Sala de carga ventilada | Necesaria | No hace falta |
| Baterías por máquina (varios turnos) | Normalmente más de una | Normalmente una |
| Coste inicial | Menor | Mayor |
| Coste total | Mayor | Entre un 25 y un 35 % menor |
Mantenimiento y seguridad
Una batería de plomo contiene ácido sulfúrico y desprende gases durante la carga. Eso obliga a manipularla con cuidado, a tener una zona ventilada y a formar al personal que la mantiene.
Las baterías de litio de NCPower usan química LiFePO4, que es la más estable térmicamente dentro de las baterías de litio. Además, llevan un BMS, el sistema electrónico que vigila cada celda y corta la batería antes de que algo vaya mal. El de NCPower está desarrollado por su propio equipo de ingeniería y trabaja con tres niveles de alarma de seguridad.
Un detalle que casi nadie explica: el litio pesa alrededor de un 55 % menos que el plomo. En una carretilla contrapesada, la batería forma parte del contrapeso, así que una batería de litio ligera haría perder capacidad de carga. Por eso, las baterías para contrapesadas se fabrican con lastre, para mantener el mismo peso que la de plomo original.
Cuándo el plomo todavía tiene sentido
No todas las flotas deberían pasarse al litio mañana. El plomo sigue siendo una opción razonable si:
- La carretilla trabaja un solo turno y con poca intensidad, y la batería actual está en buen estado.
- La máquina está cerca del final de su vida útil: invertir en ella no compensa.
- La carretilla está en alquiler o renting, y la batería entra en el contrato del concesionario.
Si estás en alguno de estos casos, lo sensato es seguir con plomo y revisar la decisión cuando cambie la situación.
Cómo saber si a tu flota le compensa
Para hacer el cálculo con tus números necesitas cuatro datos:
- Número de carretillas y tipo (contrapesada, retráctil, transpaleta…).
- Turnos al día y días de trabajo al año.
- Voltaje de tu batería actual, que aparece en la placa de la batería.
- Lo que gastas hoy en mantenimiento, baterías de repuesto y electricidad.
Con ellos puedes usar nuestro Simulador Plomo vs Litio.
¿Y ahora qué?
Si tus carretillas trabajan a varios turnos, lo más probable es que el litio te salga más rentable a medio plazo. El siguiente paso es comprobar qué batería encaja en tu máquina.
En NCPower fabricamos en Murcia baterías de litio para carretillas compatibles con las principales marcas. Mándanos la marca, el modelo y el voltaje de tu carretilla, y te decimos qué batería le corresponde y cuánto podrías ahorrar.